Vroom

A tavalyi események fényében némileg meglepő fejlemény, hogy a Suzuki gyár versenyrészlegének technikai vezetője, Shinici Sahara jelen van Imolában. Kiderült, hogy a Crescent Fixi Suzuki csapata gyári támogatást is élvez bizonyos formában.

Az alakulat által használt blokkokat ugyan a Yoshimura tuningműhely készíti fel, de kiderült, hogy mindezt a Suzuki gyárral szorosan együttműködve teszik. Maga a Superbike csapat önálló egység azonban, az itt folyó munkába nem sok, vagy legalábbis limitált beleszólásuk van. A kapcsolat ugyanakkor nem idegen, hiszen az egész projekt feje és tulajdonosa az a Paul Denning, aki a tavaly bezárt gyári Suzuki MotoGP csapatot is futtatta.

Ha pedig már a királykategória: szóba került a visszavonulás és az esetleges újrakezdés kérdése is. A bezárás oka anyagi természetű, de ettől többet nem árult el a márka képviselője. Ugyanakkor a Suzuki érzi, hogy mennyire fontos a jelenlét a versenypályákon, ezért mindenképpen szeretnének visszatérni. Minderre a 2014-es szezonban van esély leginkább, de hogy az új, már fejlesztés és tesztelés alatt álló motorjuk milyen lesz, arról nem szívesen nyilatkozott Sahara úr. Annyit árult csak el, hogy hűek maradtak a gyökereikhez, vagyis V4-es blokkra lehet számolni.

Nem úgy indult az új szezon John Hopkinsnak, ahogy azt szerette volna: lesérült mindjárt az első verseny előtt. A tavalyi év vége sem volt mentes a kálváriától, a teljes sztoriról már sokszor írtunk, legutóbb össze is foglaltuk.

Most azonban zöld lámpát kapott az amerikai versenyző, a kezét operáló orvos áldását adta az imolai szereplése, ami a közelgő hétvégén esedékes. Hopper számára is elkezdődhet tehát a szezon, kíváncsian várjuk, hogy mire jut a Crescent Fixi Suzukival. Már csak arra kell vigyáznia, hogy ne essen el újból, még egy sérülés már nem fér bele.

Josh Brookes lesz John Hopkins helyettese a World Superbike idénynyitóján, miután az amerikai megsérült a tegnapi tesztelésen Phillip Islanden. A Crescent Suzuki már meg is erősítette az értesülést, a megállapodás egyelőre csak az ausztrál fordulóra szól.

Hopkins és Brookes tavaly vetélytársak voltak a British Superbike-ban, a rájátszásban egymás ellen (is) küzdöttek a bajnoki címért, amit végül Tommy Hill szerzett meg. Az ausztrálnak azonban szintén van világbajnoki tapasztalata is, 2006-ban és 2007-ben állandó tagja volt a WSBK mezőnynek.

Ilyenformán lehet mondani, hogy az ideális jelölt a feladatra, hiszen tapasztalata mellett Suzuki motorral megy a brit bajnokságban. Ráadásul ausztrál nemzetiségű, vagyis a helyszínen tartózkodik - PR munka miatt amúgy is kilátogatott volna a versenyre. Az már csak a hab a tortán, hogy 2004-ben szabadkártyásként Supersport futamot nyert Phillip Islanden, bár ilyen jó eredményt most aligha várhatunk tőle.

Nehéz mit mondani John Hopkins szerencséjére. A mai napon kezdődött el a World Superbike mezőnyének első össznépi tesztelése Phillip Islanden és az amerikai máris összetörte magát. Ez az esztendő lenne a nagy visszatérése a nemzetközi porondra, az első versenyt alighanem máris ki kell hagynia. Nem jól indul az esztendő.

Hopkins a MotoGP-ben szerzett magának elismerést, s noha nem sikerült igazi áttörést elérnie a Red Bull Yamahával, amivel Garry McCoy nagy sikereket aratott, azért letette a névjegyét újoncként az ausztrál mellett. A többség a Suzukinál figyelt fel rá, ahol egészen egy VB összetett beli negyedik helyig vitte, ezután viszont rengeteg balszerencse érte.

A lehető legrosszabbkor szerződött át a Kawasakihoz, ahol ráadásul egy bukáskor meg is sérült. Ezután a World Superbike-ba nyergelt át, de itt is inkább csak az újabb bukások és sérülések miatt hallhattunk róla. Végül 2010-ben már csak otthon, az amerikai bajnokságban, az AMA-ban talált helyet.

Tavaly aztán megrázta magát, felhagyott korábbi dorbézoló életmódjával és eldöntötte hogy csak arra koncentrál, amit igazán szeret: a versenyzésre. A British Superbike-ban talált helyet magának a Crescent Suzuki színeiben és ez olyan jó döntésnek bizonyult, hogy kis híján megnyerte a bajnokságot.

De nem nyerte, s részben azért, mert egy sérülés hátráltatta, amit akkor szerzett, amikor beugróként, még ugyanebben az évben a MotoGP-ben próbálkozott a Rizla Suzukival. Kezének hosszas rehabilitációja végül odáig vezetett, hogy a sérült ujjpercet amputálni kellett. Ennek ellenére töretlen lelkesedéssel várta az új szezont, lévén csapatával a World Superbike-ba vándoroltak, kapott egy második esélyt a sorstól, hogy a világbajnokságon bizonyítson.

Nehéz elképzelni mi játszódhatott le Hopper fejében, elmondása szerint nagyon jól érezte magát a motoron a ma kezdődött Phillip Island-i tesztelésen. Egyelőre még csak a 2011-es géppel körözött, amelybe már beszerelték a Yoshimura új kipufogórendszerét, de már ez is nagyon pozitív visszajelzéseket adott. A kettes kanyarban azonban nagy sebességnél bukott és szerencsétlen módon ismét a többszörösen sérült jobb kezére esett.

A pálya nedves volt ugyan az éjszakai esőzéstől, de a versenyző szerint nem ez okozta a vesztét. Használt gumin volt már, éppen a boxba tartott volna a következő körben. A második fordulóba talán egy kicsit túl optimistán érkezett meg a körülményekhez képest, az okozhatta a vesztét: kitört a hátsó mielőtt még fékezhetett volna és bekövetkezett a motorosok egyik rémálma, a highside.

A gyors diagnózis szerint egy újabb csont tört el a kézben, ettől pontosabbat a saját orvosa fog tudni mondani, aki eddigi is foglalkozott vele. Kedden haza is indul, hogy mielőbb szerét ejtsék az esetleges műtétnek, vagy más beavatkozásnak.

Az első verseny alig két hét múlva esedékes ugyanitt, Ausztráliában, amin aligha tud majd részt venni Hopper. A csapat egyelőre nem nyilatkozott, hogy keresnek-e helyettest és ha igen,. akkor ki jöhet szóba.

Saját weboldalán mutatkozott be a Crescent Suzuki idei versenygépe. A British Superbike-ból érkező csapat John Hopkins, Leon Camier felállásban igyekszik majd a világbajnokságon helyt állni, ehhez viszont nem kapnak segítséget a Suzuki gyártól. Így a versenyzéstől visszavonult márka erőforrásait a Yoshimura készíti fel a csapat számára.

Nem lesz ott idén egyik sorozatban sem Francis Batta csapata, az Alstare. Mindezt a belga csapatvezető felesége, Patricia Dethor erősítette meg Facebookon. Az elmúlt napokban már szállingóztak hírek arról, hogy az MV Agusta projekt nem halad úgy, ahogy szerették volna, és most tulajdonképp ez lett megerősítve. Az idei szereplés nem reális, így csak 2013-at tudják megcélozni.

Nobuatsu Aoki megjelent a sepangi paddockban, ám nem mint versenyző, hanem csak megfigyelő státuszban. A MotoGP egykori japán sztárja továbbra is a Suzuki alkalmazásában áll, és állítása szerint a japán gyár készen áll a visszatérésre, sőt igazság szerint abba se hagyták a munkát.

Aoki az elmúlt héten vitte pályára az új ezres gépet, ám a technikai paraméterekről értelemszerűen nem nyilatkozhatott. Állítólag akár már a következős szezonban, azaz 2013-ban is visszatérhetnek, de mindez persze a vezetőség döntésén múlik elsősorban. A sepangi látogatás célja mindenesetre a riválisok erőnlétének a felmérése volt.

John Hopkins nem bír magával. A Crescent Suzuki motorosa már augusztus óta kézsérüléssel bajlódik, és most lenne itt az ideje, hogy a végső operációk után végre kipihenje. Úgy tűnik már jól érzi magát, mert az óév utolsó napjaiban hőlégballonból ugrált ki egy kis légdeszkázás erejéig.

A munka ezek után a csapattársra, Leon Camier-re marad, a brit fogja tesztelni hamarosan az új WSBK motort, amelyet immár a Yoshimura által tuningolt Suzuki blokkal operál.

Az Egyesült Államok olyan mint egy alaposan megnyúlt palacsinta: jó nagy. Éppen ezért sokfajta időjárási körülmény megtalálható az országban, ergo a motorversenyzőknek van hol gyakorolniuk télen is.

Az AMA Pro Road Racing bajnokságban ténykedő Michael Jordan Motorsports is így gondolkodott, amikor leruccantak Floridába, hogy a bajnokságba újonnan érkező Homestead-Miami pályán gyakoroljanak kicsit. Szerencsére jó pár kamerát felszereltek a Suzuki GSX-R1000-es gépekre, így mi is láthatjuk, hogy miképp is körözgetett Ben Bostrom és Roger Lee Hayden.

 

Az Isle of Man Tourist Trophy-ról jól ismert és a TAS Racing csapatát is vezető Philip Neill a British Superbike és a British Motocross/Supercross versenyek fontos szereplője.

A brit csapat leleplezte új járműveit, amelyek névadó szponzoruknak színeit viselik. A biztonsági felszerelések specialistájaként ismert cég nevét is kölcsönözte a csapatnak, amely mostantól a Tyco Suzuki nevet viseli.

 

A Motul által is támogatott 2012-es járművek bemutatásán túl a csapat a motokrossz versenyzőit is megnevezte. A 2009-es bajnok Stephen Word-nek kell viselnie azt a terhet, hogy a legnagyobb kategóriában győzelemre vezesse a Suzuki RM-450-et, de ugyanez az elvárás az ír Stuart Edmonds-szal szemben (RM-Z250) az MX2-ben.