Vroom

Habár Daijiro Katoh tragikus halála óta nem szerepel a versenynaptárban, Suzuka vitathatatlanul az egyik, ha nem a legismertebb japán pálya. A legendás aszfaltcsík idén lett ötven esztendős, egészen pontosan az elmúlt hétvégén. Ennek örömére a pálya tulajdonosa, a Honda nagyszabású ünnepséget szervezett két- és négykerekű világbajnoki csodák főszerepeltetésével.

Motoros részről a két sztárvendég Wayne Gardner és Kevin Schwantz volt, utóbbi Katoh híres kék gépét is meglovagolta. Hazai oldalról sem volt hiány ismert nevekben, többek közt tiszteletét tett a VB-ről jól ismert Shinya Nakano és Tady Okada is. Az igazi sztárok azonban azok a Hondák és Yamahák voltak, amelyek egykor sok örömet és dicsőséget szereztek a japán nemzetnek. Két összefoglaló videó beszédesebb, mint bármilyen felsorolás.

Ugyan felröppentek olyan hírek, hogy a japán Formula 1-es nagydíj közelsége miatt nem kivitelezhető a MotoGP futam Suzuka-ba transzportálása, ám Shuei Nakamoto HRC főnök erről másképp vélekedik. Az ok elsősorban biztonsági eredetű, a pálya legutóbb harmadrangú besorolást kapott (eddig másodrangú volt), amelyre egyszerűen nem mehet rá a MotoGP mezőnye. Az egyik legproblémásabb résznek a híres hajtűkanyart találták, ahol a motorosoknak egész egyszerűen nem áll rendelkezésükre megfelelő méretű kifutó rész, és amelyen elég nehéz is lenne változtatni, tekintve, hogy körbe van már építve, így bővítésre nincs hely. Hiába változott tehát sokat a suzukai versenycsík Daijiro Kato 2004-es halálos kimenetelű balesete óta, a FIM úgy néz ki továbbra sem engedi versenyezni itt a MotoGP mezőnyét.

Július utolsó hétvégéjén nem csak Silverstone volt hangos a motorzúgástól, hanem Suzuka is, hiszen most rendezték meg a tradicionális suzukai 8 órás viadalt. A győztes csapat az F.C.C. TSR Honda lett, melynek tagjai Kousuke Akiyoshi, Shinichi Ito és nem utolsósorban a kurrens BSB bajnok Ryuichi Kiyonari voltak. Nem volt problémamentes a célbajutás, ugyanis a verseny első órájában Kio esett el, ami kapcsán visszaestek a harmadik helyre, később pedig a már visszavonult, de csak a verseny kedvéért rajthoz álló Ito is rontott. Végül azonban az ötödik óra derekán újra élre álltak, és a végső elszámolásban 38 másodperccel verték a második, Yukio Kagayama, Josh Waters, Nobuatsu Aoki felállsú Yoshimura Suzuki Racing gárdáját. A harmadik helyen pedig Takumi Takahashi, Makoto Tamada és Tadayuki Okada alkotta Musashi RT HARC-PRO Honda csapat végzett, 1:31 perc hátrányban. Ito-nak és Kiyonari-nak ez volt a negyedik diadala, amivel beérték Wayne Gardner-t, az abszolút csúcstartó viszont Tohru Ukawa maradt öt gyözelemmel.

2011 Coca-Cola Zero Suzuka 8 Hours - végeredmény:
1. F.C.C TSR Honda (K. Akiyoshi, S. Ito, R. Kiyonari) Honda
2. Yoshimura Suzuki Racing (Y. Kagayama, J. Waters, N. Aoki) Suzuki
3. Musashi RT HARC-PRO (T. Takahashi, M. Tamada, T. Okada) Honda
4. BMW Motorrad France 99 (S. Gimbert, E. Nigon, D. Cudlin) BMW
5. EVA RT Test Type-01 Trickstar FRTR (O. Deguchi, T. Terizawa, S. Takeichi) Kawasaki
6. Crown Keibihosyou Racing (T. Hamaguchi, K. Kitaguchi, K. Watanabe) Honda
7. Yamaha Racing France GMT94 Ipone (D. Checa, M. Lagrive, K. Foray) Yamaha
8. Tehru-Honeybee Racing (S. Iwata, T. Sekiguchi, H. Noda) Honda
9. Suzuki Endurance Racing Team (V. Phillipe, A. Delhalle, D. Sakai) Suzuki
10. Toho Racing Hiroshima Desmo (T. Yamaguchi, H. Kunikawa, K. Eguchi) Ducati