Szponzorszerződést kötött a Barracuda és a MotoGP Gresini Honda csapata. Az olasz motoralkatrészekkel és felszerelésekkel foglalkozó cég azonban egyúttal a WSBK-ba is bevetette magát és a Liberty Ducatival is frigyre lépett.
Korábban Jorge Lorenzóval voltak kapcsolatban, 2010-ben egy erotikától fűtött naptárt is kiadtak. Úgy látszik azonban a Yamahától mostanság elpártolnak a támogatók, bár a főbb veszteség nyilván a Petronas távozása.
A múlt heti tesztelés után a Honda WSBK részlege visszabújt a vackába főhadiszállására, s csak szűkszavú üzenetek jelentek meg a versenyzőktől, hogy mit is csinálnak. Jonathan Rea csak a lenti képet küldte, miszerint ez a legközelebbi kép, amit a bázisról mutathat. Hiroshi Aoyama meg holmi szélcsatornás tesztelésről hadovált.
Az igazság ettől sokkal prózaibb: nonstop bulizás zajlik, melyet a fenti "kémfotó" is bizonyít. Hogy lesz ebből így VB cím srácok?
Két interjú is megjelent a héten a Suzukitól Gresini Hondára váltó Alvaro Bautistával, melyből érdekes adalékok derülnek ki az átszerződését illetően. Ezek közül a legérdekesebb, hogy majdnem elhagyta a kategóriát, de az is, hogy nem Simoncelli helyét célozta meg.
Bautista mindenek előtt leszögezte, hogy nagyon szomorú a Suzukival történtek miatt. Rengeteget dolgoztak az alatt a két év alatt, amit ott töltött, s noha szerények voltak a lehetőségeik, folyamatosan fejlődött a csapat. A gyár MotoGP-ből való kiválásával mindez most a kukában landolt, tehetséges szakemberek maradtak munka nélkül.
Ugyanakkor a nem volt más lehetősége, mint váltani. Szeretett volna maradni, és a kékek is szerették volna megtartani. A nyolcszázas projektet viszont nem akarta folytatni, mert nem látta értelmét. Három kategória alakult volna ki a nagyok közt: az ezresek, a CRT-k és ő egyedül egy nyolcszázassal. Nem igazán lett volna kivel versenyezni, kihez mérnie magát.
A japán vezetőség viszont talán még a mai napig sem tudja igazán, mikor is szeretne az ezres gépekkel visszatérni (talán csak kivárnak), így nem maradt más mint odébbállni. A végleges döntésre nagyon sokáig vártak, így a közben felmerülő lehetőségek is elillantak (pl. a Tech 3 Yamaha, vagy a Pramac Ducati). Volt egy pont amikor még a Superbike lehetősége is felmerült - bármit vállalt volna, csak ne kelljen a nyolcszázason maradnia.
Az elsődleges opció az LCR Honda volt, ők keresték meg a leghamarabb. De mikor a Gresininél is sajnálatos módon "megüresedett" a hely, ők is ajánlatot tettek, viszont továbbra is az LCR maradt fő prioritás. Egészen addig, míg Luccio Cecchinello a sírás határán fel nem hívta őket, hogy felejtsék el az egészet. Elmondása szerint nem az ő döntésén múlott a dolog, hanem a gyár szólt közbe. Bautista szerződtetésével elveszítették volna ugyanis a Honda financiális támogatását.
A Gresini Honda maradt tehát, ahol most sokan azzal bélyegzik meg, hogy Simoncelli helyére ült. A spanyol versenyző elmondta, hogy nem zavarja különösebben ez a "vád", de egyénként meg nem is igaz. Neki nincs a gyárral szerződése, mint az olasznak, a motor pedig teljesen más. Eleve ezres gép lesz, de azokból az alkatrészekből, amit Marcoé volt semmit nem használnak fel. A szerelőgárda is Aoyama szakembereiből áll, nincs tehát miről beszélni.
Ami viszont a mai napig érdekes kérdés (s amit 100%-osan talán soha nem fogunk megtudni), hogy mennyire egyforma a négy Honda a 2012-es mezőnyben. Nos az elhangzott, hogy Bautista nem gyári versenyző és ugye privát csapatban is van, de állítása szerint a gépek technikailag egyformák és mindegyik gyári. Ugyanakkor a Repsol csapat versenyzői hamarabb megkapják majd az új fejlesztéseket, de ez akár még változhat is az eredmények függvényében.
Összegzésképpen: nem bánta meg a Suzukis kalandot, mert rengeteg munka árán sikerült valami értékeset letenniük az asztalra. Mikor elkezdte a kétéves együttműködést, akkor a Suzuki egy olyan motor volt, amit senki nem akart. Most, mikor távozott, mindenki azt mondja, hogy nem is volt olyan rossz az a Suzuki, s úgy érzi ez részben az ő munkájának köszönhető.
Ugyanakkor érdekesnek tartja azt a Twitter üzenetet, amit Paul Denning írt ki saját "falára", még az évzáró teszteknél, miszerint "Alvaro nem olyan gyors a Hondán, mint de Puniet a mi gépünkkel, jobb körülmények és több kör ellenére sem". Mindig is jól érezte magát a korábbi csapatánál, soha nem volt feszültség és az elválás is békés volt. Az első (hondás) tesztnél csak arra fókuszált, hogy összeszokjon a csapattal, az eredményeket idén kell hozni. Nem tudja mit gondoljon egykori főnöke üzenetéről, de mindenkinek szíve joga azt mondani, amit csak szeretne.
Véget ért a a Honda WSBK alakulatának háromnapos tesztje Phillip Islanden. Jonathan Rea ezúttal sem úszta meg a helyi állatvilággal való ismerkedést, a keddi madár után most egy kígyó akadt az útjába.
Rea egyébként elégedett volt az eredményekkel, rengeteg új alkatrészt teszteltek. Több versenyszimulációt is futottak, amelyekből az utolsót nagyon komolyan vették: még a startlámpa és a kockás zászló is előkerült.
Hiroshi Aoyama is megszólalt végre: neki leginkább a betanulással teltek a napok, minden új most még számára. Az utolsó napon már ő is futott versenyszimulációt, amelyből leginkább gumikopás mértéke volt különösen érdekes számára. A japán versenyző elmondta, hogy az első versenyeken még minden bizonnyal rengeteg újdonság vár majd rá.
Ronald Ten Kate csapatfőnök úgy érzi pozitív tesztet zárt az alakulat. A legfőbb cél az volt, hogy igazán nagy melegben tesztelhessenek, az ilyen körülményekkel ugyanis meggyűlt a baja tavaly a Fireblade-nek.
Hivatalos eredmények nincsenek, állítólag egy körön mindkét versenyző nagyon gyors volt de a hosszabb etapokban elért köridők is bizakodásra adnak okot.
Van új a nap alatt: megint bővül a World Superbike mezőnye. A friss nevező Raffaele de Rosa aki a Pro Ride Motorsports színeiben áll majd rajthoz egy Hondával.
Az olasz versenyző Moto2-ből vált, miután nem annyira jött be neki az új kategória. Sokkal sikeresebb volt a néhai 250-ben, ahol két dobogót is jegyez, 2009-ben pedig az összetett hatodik helyén zárt. Akkor is egy Hondával ment, ezért most nagyon örül, hogy újra ilyen motorral mehet. A váltás nem aggasztja, de az első időkben alighanem a tanulásé lesz a főszerep, nem a gyorsaságé.
A csapat neve is ismerős lehet többeknek, 2009-ben és 2010-ben is neveztek (Makoto Tamadát is szerződtették), de a versenyeken való indulásig már nem jutottak el szponzor hiányában. Remélhetőleg ezúttal nem lesz ilyen probléma.
Amint véget ért a WSBK teszttilalom, a Honda csapata neki is állt a gyakorlásnak. Jonathan Rea és Hiroshi Aoyama mától három napon keresztül Phillip Island vendégszeretetét élvezi, de az ausztrál nyarat nem napozással, hanem kemény munkával töltik.
Az első napon száz kört tett meg Rea, de ettől is többet szerettek volna menni, csak egy sajnálatos esemény zavarta meg őket. Két versenyszimuláció akartak ugyanis teljesíteni, a másodiknál viszont egy madárral ütközött az észak-ír versenyző. Az állat olyan szerencsétlenül csapódott be, hogy beszorult a lábtartó és a váz közé, ami meghiúsította a további munkát. Az eredményekről és Aoyama napjáról nem érkezett jelentés.
A sasszeműek viszont kiszúrhatták már az új designt, meg hogy más a csapat elnevezése. Ezek alapján van is Castrol, meg nincs is. Hogy is van ez? A kérdés jogos, az igazság az, hogy a csapat és az olajcég továbbra is folytatja az együttműködést, de a Castrol nem névadó szponzor már, hanem "csak" kiemelt támogató.
Egy esztendeig tartott tehát a legendás Castrol Honda festés visszatérése a Superbike-ba. A felek nem vesztek azonban össze, kapcsolatuk 2013 végéig folytatódik. A Honda marketingesei ráadásul képesek voltak a nyilvánvalóan rossz hírt pozitív köntösbe öltöztetni a hivatalos sajtóközleményben. Kíváncsian várjuk a végleges motorfestést.
Nemrég még arról számoltunk be, hogy hatfősre bővül az idén a Supersportban ténykedő PTR csapat, s hogy a fő zászlóshajójuk a Parkalgar lehet. Nos ez mostanára annyiban megváltozott, hogy az utóbb említett gárda kivonul a kategóriából. Az okok most is a piszkos anyagiakra vezethetőek vissza.
Karácsony előtt már kissé gyanús lehetett a szakavatott rajongóknak, hogy a PTR "család" talán legnevesebb versenyzője, a tavaly remekül szereplő Sam Lowes, idén már a Bogdanka PTR színeiben indul majd. Ám ekkor még senki nem sejtett semmit, elvégre a Supersport egyik legnívósabb alakulatáról beszélhetünk, ha a Parkalgart említjük.
A csapat neve mögött 12 győzelem, 29 dobogós helyezés, és két "majdnem" VB cím (vagyis második hely 2009-ből és 2010-ből) sorakozik. Olyan nevek öregbítették a gárda hírnevét, mint Simone Sanna, Eugene Laverty, Sam Lowes, Josh Hayes és Miguel Praia. Nem szabad elfelejteni persze Craig Jonest sem a sorból, 2008-ban sajnálatos módon ő is egy ilyen motoron lelte halálát Brands Hatch-ben.
A tény mindazonáltal tény marad: a Parkalgar kivonul, s ezzel némileg megbolygatja a szálakat. A hatos létszám megmarad, de a felállás kissé változik. Mint azt már fenn említettük, Sam Lowes marad a PTR-nél, ám csapattársa, a portugál Miguel Praia ülés nélkül maradt. A PTR további versenyzői ugyanis: Pawel Szkopek (szintén Bogdanka), Martin Jessopp, PJ Jacobsen, Mathew Scholtz és a legutoljára szerződtetett dél-afrikai Ronan Quarmby.
Az LCR Honda azon kevés csapatok egyike volt, aki ha szerényen is, de foglalkozott a karácsonyi üdvözlés gondolatával. Így talán nem meglepő, hogy az új esztendő közeledtével is élen járnak a jó kívánságokban.
Egy vicces videót pakoltak össze Luccio Cecchinelloék, amelyben azokat a fotókat gyűjtötték össze az egész évben fegyelmezetten, és pontosan dolgozó lányok, fiúk, amelyeket normál esetben nem nagyon tennének ki az ablakba. Kínos vagy csak simán vicces pillanatok az LCR Honda életéből hat percben.
Már jó ideje nyilvánvaló, hogy jövőre, a MotoGP-ben a Gresini második motorja egy Honda blokkos CRT lesz. Ez a Bautista versenygépét biztosító japán gyár "enyhe" nyomására esett így, a technikai részletek eddig nem derültek ki.
A csapat jó kapcsolatot ápol a Castrollal, így kézenfekvő, ami most megerősítést nyert: a World Superbike hivatalos Honda csapata, a Ten Kate lesz az, aki segít. A CBR1000RR blokk egy FTR vázba épül majd be és ezzel egyedi kombinációt képez az új kategóriában. A többiek ugyanis zömével vagy az Aprilia csomagját (mely szintén WSBK alapokra épül), vagy a BMW/Suter párosítását használják majd.
Jonathan Rea a valaha volt leggyorsabb kört futotta 2011 október 15-én Portimaoban a Superpole-on. Az alábbi videó ennek állít emléket, de a különleges ízt mégsem ez adja. Sokkal inkább, hogy az egyik Ten Kate Honda szerelő fejére rögzített kamera mutatja az eseményeket. Miért is nagy szám mindez? A srác két méter tíz centi!
S hogy milyen magas valójában Daniel Postmus? Íme egy korábbi felvétel, amikor Michael Jordan meglátogatta a csapatot 2009-ben a Miller Motorsport Parkban.
Utolsó kommentek