Vroom

Nem úgy indult az új szezon John Hopkinsnak, ahogy azt szerette volna: lesérült mindjárt az első verseny előtt. A tavalyi év vége sem volt mentes a kálváriától, a teljes sztoriról már sokszor írtunk, legutóbb össze is foglaltuk.

Most azonban zöld lámpát kapott az amerikai versenyző, a kezét operáló orvos áldását adta az imolai szereplése, ami a közelgő hétvégén esedékes. Hopper számára is elkezdődhet tehát a szezon, kíváncsian várjuk, hogy mire jut a Crescent Fixi Suzukival. Már csak arra kell vigyáznia, hogy ne essen el újból, még egy sérülés már nem fér bele.

A rajongók hajlamosak az álmodozásra és az agyuk gyorsabban kapcsol, mint bárki másé, ha a rajongásuk tárgyáról van szó. A Biaggi fanokat például a tegnapi jerezi MotoGP edzéseredmények indították be.

A lista szerint ugyanis Randy de Puniet igen jól szerepelt Aprilia alapú CRT masinájával, ami talán már magában elég lett volna. Ám az a tény, hogy az "ősellenség" Rossi is alig egy tizeddel volt csak gyorsabb, már valószínűleg olaj volt a tűzre.

A "Római császár" hívei most azt szeretnék ez alapján, hogy az Aprilia adjon Maxnak egy CRT gépet, hogy szabadkártyával indulhasson a mugellói nagydíjon. A dologból viszont alighanem semmi sem lesz, és ennek mindjárt több oka is van.

Kezdjük például azzal, hogy Biaggi nem éppen békés körülmények között távozott a MotoGP világából, de ez talán még megoldható - az idő begyógyítja a sebeket. Az a tény viszont, hogy most főállású World Superbike versenyző, azt indokolja, hogy az általa érdekelt bajnokság legyen fontos számára.

Márpedig a júliusi futam Mugellóban pont a Aragon és Brno közé esik a WSBK naptár szerint, vagyis elég problémás lenne megoldani logisztikailag egy kiélezett világbajnoki küzdelem kellős közepén. Talán az év vége jobban illesztett lehet, mikor már Max letudja a "kötelezőt" és addigra talán a CRT motorok is sokkal kiforrottabbak lehetnek majd.

Az utolsó nagy talány, hogy egyáltalán az olasz versenyző maga mit szólna mindehhez. Felülne egy nyilvánvalóan nem futamgyőzelemre tervezett motor nyergébe? Nekünk vannak kétségeink, de majd meglátjuk. Valószínűleg nem most hallottunk utoljára az ötletről.

Nem talált legyőzőre a második tesztnapon sem Tom Sykes Aragonban. A brit ráadásul a tegnapinál is gyorsabb volt, a Superpole idő alatt motorozott.

A második helyre azonban ezúttal sikerült Haslamnek beékelődnie a másik Kawa elé, időeredményeik hajszálra azonosak voltak Lascorzéval. Biaggi továbbra is komolyabb lemaradásban van, Laverty pedig még inkább. Az északír saját bevallása szerint azonban még mindig komoly fájdalmakkal megy, így az imolai futamokat is összeszorított fogakkal kell majd teljesítenie.

1. Sykes (GB-Kawasaki) 1'57 "2
2. Haslam (GB-BMW) 1'58" 2
3. Lascorz (Spa-Kawasaki) 1'58 "2
4. Biaggi (ITA-Aprilia) 1'58 "8
5. Melandri (Ita-BMW) 1'59 "1
6. Laverty (Irl-Aprilia) 1' 59 "5
7. Mercando (Arg-Kawasaki) 2'00 "9

Furcsa ötletről számolt be Paolo Flammini, a Superbike Világbajnokság feje a Bikesportnews.com-nak adott interjújában: elképzelhető, hogy bevezetik a tankolást a futamokon.

Az indoklás szerint szeretnék színesíteni a bajnokságot, ezért a következő szezonban pár alkalommal szeretnék elhagyni a hagyományos kétfutamos formulát és egy, hosszabb versenyt rendezni helyette, ahol tankolnának is a versenyzők.

Említésszinten arról is volt szó a beszélgetésben, hogy mi miatt nincs verseny mostanában Brands Hatchben. Az ok nem anyagi természetű, sokkal inkább a biztonsági. Utoljára 2008-ban rendeztek itt világbajnoki futamot, amikor sajnálatos módon Craig Jones elhunyt a Supersport versenyen. Az eset nem a pálya miatt következett be, mégis úgy tűnik, hogy örökre megpecsételte a legendás aszfaltcsík sorsát.

Pár csapat részvételével Aragónban tesztelt ma a World Superbike mezőnye. A csonka csapat élén Tom Sykes végzett, de a Lascorz második helye is bizonyítja, hogy az idei Kawasaki modell bizony versenyképes. A brit Checa tavalyi versenyben futott legjobb idejénél (1'58 "862) is jobbat ment.

Az Apriliák némileg elmaradtak - Biaggi egy, a lábadozó Laverty két másodperccel volt lassabb, mindkét gyári BMW becsúszott eléjük a sorban. A Pedercini csapat egészítette még ki a sort, ám Leandro Mercado ideje egyáltalán nem mérvadó, hiszen egy komoly sérülés után most ült újra motorra, az amúgy is kezdő versenyző.

1. Sykes (Kawasaki) 1'58 "4 (55)
2. Lascorz (Kawasaki) 1'58 "9 (74)
3. Haslam (BMW) 1'59 "2 (48)
4. Melandri (BMW) 1'59 "3 (80)
5. Biaggi (Aprilia) 1'59 "5 (60)
6. Laverty (Aprilia) 2'00 "4 (40)
7. Mercado (Kawasaki) 2'02 "5

Aprilia: az a márka, amely hosszú évekig kikerülhetetlen volt a felzárkóztató géposztályokban, vagyis a 250-ben és a 125-ben. A motor, amellyel majd mindenki ment legalább egyszer a karrierje során.

A királykategóriában nem sikerült annyira maradandót alkotni, de például a Superbike-ban igen. Max Biaggi, mint a márka egyik nagykövete ráadásul korábban három másik címet is nyert velük 250-ben.

Nem minden róla szól azonban, sokan mások is részesei voltak a sikersorozatnak. Íme egy video, mely hat percben próbálja meg összegyűjteni azokat a neveket, amelyek az Aprilia Racing történelmének masszív részesei. Nem emelünk ki senkit, a képek magukért beszélnek.

Úgy tűnik még mindig nem lett vége annak a kálváriasorozatnak, melynek főszereplői közt ott van Troy Bayliss, a Liberty Racing, Brett McCormick és Raffaele de Rosa. Természetesen, mint minden jól megírt forgatókönyvben, itt is vannak nyertesek és vesztesek, az élet által írt változat azonban jobban kedveli a drámát.

Ha csak a lényegre akarunk koncentrálni, akkor Frederico Sandi elveszítette az állását, de ne szaladjunk ilyen gyorsan a dolgok elébe, nézzük át hogyan is jutottunk idáig.

Minden azzal kezdődött, hogy Bayliss visszatéréséről kezdett cikkezni a sajtó, ám az ausztrál motoros valószínűleg valamin besértődött, vagy a Ducati tett keresztbe (ezt megtudni már nem fogjuk, vagy nem most), de a lényeg, hogy a dolog kútba esett.

Kiderült, hogy a Liberty Racing biztosított volna gépet a háromszoros bajnok pár futamra szóló örömmotorozásához. Mivel azonban az ülés üresen maradt, úgy döntöttek, hogy hasznosítják azt, és felhozták a STK 1000-ből a frissen leszerződtetett Brett McCormickot. Erre a másik felszabadult helyre ült volna fel Raffale De Rosa, aki úgy került képbe, hogy mindössze egy versenyhétvége után szakított csapatával. 

A feltételes mód már sokat sejtet és ezzel el is érkeztünk a hír lényegi részéhez. Nem lesz hová ülnie az olasznak, ugyanis a Liberty Racing bejelentette, hogy mégsem indulnak a Superstock 1000-ben az idén, annak ellenére, hogy 24 órája még bizakodóan nyilatkoztak a dologról McCormick feljebb lépése kapcsán.

A csapatnak szerződtetett versenyzője is volt, a kanadai tehetség mellett Frederico Sandi volt az, aki a Panigalét terelgette volna a bajnokságban - ő most úgy tűnik állás nélkül marad (kb. ennyit érnek az élő szerződések). A versenyző egyébiránt Giovanni Sandi fia, aki az Apriliát és Biaggit hagyta ott nemrég, többek közt épp azért, mert a "gyerek" nem kapott egy RSV4-est, hogy azzal indulhasson a WSBK-ban.

A történet másik nagy vesztese egyértelműen Raffale De Rosa, aki szintén munka nélkül maradt. Talán csak Anthony West kálváriája tesz túl ezen a kavarodáson, aminek azért végül jó vége lett (egyelőre).

Az pedig elgondolkodtató, hogy a Liberty Racing kihagy egy ilyen lehetőséget, hogy a Panigaléval mehessen már az idén, a hivatalos WSBK debütálás előtt, pedig már tesztelték is a motort Ausztráliában. Vagy netán pont ez lenne a gond? Nem akarják bevállalni az úttörő szerepet? Netán nem olyan jó a vas, mint amilyennek mondják? Nemrég Checa is azt nyilatkozta, hogy nem ment még az új modellel, és nem is tervezi. Kezdődhetnek az összeesküvés elméletek....

Évek óta visszavonult már Troy Bayliss a profi versenyzéstől, ám úgy látszik még mindig fel tudja bolygatni a szálakat a Superbike Világbajnokság mezőnyében. Kiderült, hogy az Effenbert Liberty Ducati csapatnál nem véletlenül szabadult fel most egy motor - az az ülés az ausztrálra várt.

Pár napja véglegesen kiderült, hogy a hosszas szócsaták ellenére Bayliss nem fog szabadkártyázni, pedig a helye is elő volt készítve. A privát Ducati csapat ugyanis nagyon is komolyan gondolta, hogy motort ad a háromszoros bajnoknak, aki így jó pár versenyen indulhatott volna az Effenbert Liberty alakulat színeiben, nem csak az imolai nagydíjon.

A tervüket mostanára adták fel végérvényesen, így az üresen árválkodó gépet jobbnak látták hasznosítani és McCormicknak adni, akinek STK 1000-es helyére pedig De Rosa szerződhetett.

Az Aprilia legújabb reklámfilmjében a gyár két élversenyzője, Max Biaggi és Eugene Laverty száguldozik egy-egy utcai RSV4 nyergében. Igazából csak azt teszik, ami a foglalkozásuk is: küzdenek az elsőségért, csak a versenyeken jóval nagyobb a konkurencia.

A filmecske végén aztán felvillan az eddigi mérleg: negyvenkilenc világbajnoki cím. Vajon meglesz idén az ötvenedik? Ha netán nem, akkor jövőre még szépíthetnek a srácok ezzel a modellel, ugyanis 2013 végén már az új generáció érkezik a madarak csiripelése alapján.

Novemberben jött a bomba hír, hogy tehetséges kanadai Superbike bajnokot, Brett McCormickot leszerződteti az Effenbert Liberty csapat. Később aztán kiderült, hogy nem a World Superbike-ban, hanem a Superstock 1000-ben szánnak neki szerepet egy Panigale nyergében.

Most viszont úgy néz ki, mégis a nagyok között landol McCormick, így a cseh alakulat már négy versenyzővel indul majd. Sylvain Guintoli, Jakub Smrz és Maxime Berger mellé érkezik a mindössze húsz esztendős versenyző, az ő helyére pedig Raffaele De Rosa megy Federico Sandi társának a STK 1000-be. Nincsenek tehát véletlenek, az olasz nem véletlenül szakított a napokban a nem túl versenyképes eddigi csapatával.